Ein schöner, knapper Lexikonartikel über den Dekalog, also die Zehn Gebote, stammt von Markus Witte aus dem Taschenlexikon Theologie und Religion. Darin schreibt er über die ersten vier Gebote:
Formal ist der Dekalog Gottesrede. Dabei ist das Leber des atl. Menschen mit seinen drei wesentlichen Beziehungen im Blick: 1.) zu Gott, 2.) zur Familie, 3.) zur Gemeinschaft. Jedes Einzelgebot steckt einen Raum für ein Handeln ab, das sich der Freiheit Jahwes und der des Menschen verpflichtet weiß.
Das erste Gebot (Ex 20,2; Dtn 5,6) umfasst die Ausschließlichkeit der Jahweverehrung. In seiner Fluchtlinie stehen die Betonung der personalen Einheit und Einzigartigkeit Jahwes (Dtn 6,4f) sowie die systematische Reflexion über den alleinigen Anspruch Jahwes auf die Bezeichnung als Gott in der exilisch-nachexilischen Theologie (Dtn 4,39; Jes 44,6).
Das zweite Gebot (Ex 20,3-6; Dtn 5,7-10) unterstreicht die Ausschließlichkeit der Jahweverehrung, indem es die kultische Verehrung (Kult) eines materiellen Gottesbildes (hebr. päsäl) verbietet. In seiner Konsequenz bestreitet das Bilderverbot die Gottheit anderer Götter (vgl. Jes 40,18ff) und wahrt die Transzendenz des einen Gottes Jahwe (vgl. Dtn 4,12). Wie die metaphorischen Anreden Jahwes in Gebeten zeigen (vgl. Ps 23,1; 27,1; Jes 12,2), unterliegen sprachliche Bilder nicht dem Bilderverbot. Neben den theologischen Aspekt des Bilderverbots tritt ein anthropologischer. Nach Gen 1,26 werden Mann und Frau als Gottes Ebenbild (hebr. säläm) geschaffen. Das einzig legitime Gottesbild, das das AT kennt, ist der Mensch. Aus der Bezeichnung des Menschen als Gottes(eben)bild spricht die Vorstellung, dass 1.) allein der Mensch Gott in der Welt repräsentiert, 2.) Gott sich selbst sein Bild erschafft und 3.) dass das Bild Gottes eine stets im Werden begriffene Größe darstellt. Aus dem Bilderverbot und dein Verständnis des Menschen als Gottesebenbild fließt die ethische Forderung, jeden Menschen gleich zu achten.
Das dritte Gebot (Ex 20,7; Dtn 5,11) verbietet den Missbrauch des Gottesnamens. Der Name ist nach antikem Verständnis untrennbar mit dem Wesen des entsprechenden Namensträgers verbunden und eröffnet einen Zugang zu diesem. Der Schutz des Gottesnamens versucht, wie das erste und das zweite Gebot, die Einzigartigkeit, Heiligkeit und Personalität Jahwes zu wahren. Konkret verbietet das Namensgebot den Gebrauch des Jahwenamens in der Orakelpraxis hinsichtlich lebensschädlicher Beschwörungen und im rechtlichen Bereich hinsichtlich des Meineides (vgl. Lev 19,12). Umgekehrt zielt dieses Verbot auf den richtigen Gebrauch des Namens Jahwes im Gebet (vgl. Ps 7,18; 30,5).
Das vierte Gebot (Ex 20,8-11; Dtn 5,12-15) mit seinem Aufruf, des Sabbats zu gedenken (Ex 20,8) bzw. den Sabbat zu halten (Dtn 5,12), ist das am stärksten bezeugte atl. Gebot überhaupt. Es impliziert, Jahwe als dem Herrn der Zeit einen Teil der dem Menschen geschenkten Zeit zurückzugeben. Nach Ex 20,11 (vgl. Ex 31,17) gründet [244] der Sabbat in der Ruhe Gottes nach der Schöpfung (Gen 2,1-3). Im Gedenken des Sabbats wird Gott als der Schöpfer bekannt und hat der Mensch teil an der Schöpfungsruhe Gottes. Nach der heilsgeschichtlichen Begründung in Dtn 5,14f (vgl. Ex 23,12) wurzelt der Sabbat in der Erfahrung, dass der Mensch Ruhe von der Arbeit braucht. Das Sabbatgebot und das daraus entfaltete priesterliche Programm eines Mensch, Tier und Natur umfassenden Sabbatjahres (Lev 25) zeigen, dass die Gebote Leben ermöglichen und nicht einschränken wollen. In diesem Sinn ist auch die spätere Kritik Jesu an einer bestimmten Form der Sabbatheiligung seiner Zeit zu verstehen (vgl. Mk 2,23ff).
