Die letzte Grenze
Von Cicely Saunders
Zusammenfassung: Der hier wiedergegebene Aufsatz aus dem Jahr 1966, veröffentlicht in der ökumenisch ausgerichteten christlichen Vierteljahresschrift Frontier, betrachtet den Tod als „die Grenze, an der Körperliches, Geistiges und Seelisches aufeinandertreffen“. Er weist darauf hin, dass Schmerzen beim Sterben weder unvermeidlich noch häufig sind, dass sie jedoch, wenn sie auftreten, komplexe Ausprägungen annehmen können. Dennoch lassen sie sich durch ein gezieltes Medikamentenprogramm kontrollieren, das dem Patienten ermöglicht, bei Bewusstsein zu bleiben. So war es auch bei „Louie“, einer langjährigen Patientin, die in dem Artikel ausführlich zitiert wird. Louies Worte stammen aus einem auf Tonband aufgezeichneten Gespräch mit Cicely Saunders und werden als Beispiel dafür angeführt, wie „Schmerzen durch Medikamente gelindert werden können, während der Patient gleichzeitig eine intensive spirituelle Wahrnehmung alles Geschehens bewahrt“.
Der Tod ist ein zentrales Anliegen der christlichen Grenzerfahrung. Dies wird oft vergessen. Hier ist die Grenze, an der Körper, Geist und Seele zusammentreffen. So sagt eine Patientin, die versucht, ihren Schmerz zu beschreiben, einfach: „Es begann in meinem Rücken, aber jetzt scheint alles an mir nicht in Ordnung zu sein.“ Diese Art von „totalem“ Schmerz umfasst körperliche, seelische, soziale und spirituelle Elemente. Weder sie mit ihren Worten noch wir mit unserer Herangehensweise und Behandlung können eines dieser Elemente isoliert betrachten.
Schmerzen sind beim Sterben nicht unvermeidlich oder sogar häufig, doch wenn sie auftreten, können sie ein komplexes und überwältigendes Problem darstellen, das unser ganzes Können und Verständnis erfordert. Viele Menschen wissen nicht, dass es möglich ist, selbst die schlimmsten Schmerzen durch ein kontrolliertes Medikamentenprogramm zu lindern, sodass der Patient wach und er selbst bleiben kann.
Louie, deren auf Tonband aufgezeichnetes Gespräch mit mir später in diesem Artikel wiedergegeben wird, erhielt zu diesem Zeitpunkt Schmerzmittel und hatte sie bereits seit Jahren genommen – während eines Lebens, das sie vollständig bettlägerig mit einer schweren Krankheit verbrachte, erfüllt von chronischen Schmerzen und der ständigen Bedrohung durch akute Krisen. Nun kontrollierten die Medikamente auch die verstärkten Beschwerden einer neuen Krankheit, die sich gegen Ende ihres Lebens entwickelt hatte. Dennoch erwähnt sie keine Schmerzen oder körperlichen Qualen. Es wäre nicht wahr zu sagen, dass sie niemals Schmerzen hatte. Sie behielt dies für sich, und manchmal fiel es ihr schwer zu entscheiden, wann sie nachgeben und eine höhere Dosis der Medikamente akzeptieren sollte. Doch die ganze Zeit über behielt sie die Kontrolle über die Situation, und diese Linderung hielt bis zum Ende an, als sie – wie sie es gewünscht hatte – bei klarem Bewusstsein friedlich einschlief. Ihre Tonbandaufnahme ist ein Beispiel dafür, wie Schmerzen durch Medikamente kontrolliert werden können, während der Patient gleichzeitig eine intensive spirituelle Wahrnehmung alles Geschehens bewahrt.
Wer Sterbende begleitet hat, hat immer wieder gesehen, wie sie in jene Akzeptanz und Sammlung hineinwachsen, die so sehr zu einem guten Sterben gehören. Wir schulden ihnen nicht nur Mitleid und Nachsicht – niemand könnte Louie allein so betrachten. Vielmehr schulden wir ihnen Respekt, Humor und die Erwartung von Mut. Dies wird sehr deutlich in dem nachfolgenden Tonbandgespräch. Louie starb nur zehn Tage später.
S: Nun, Louie, was ich wirklich von dir möchte, ist, dass du uns eine Botschaft für St. Christopher’s, unser neues Hospiz, mitgibst. Es gehört sehr zu dir, und ich möchte, dass die Menschen, die dort arbeiten werden, deine Stimme hören und wissen, was du darüber gedacht hast.
Louie: Ja. Ja, aber…
S: Es hat keine Eile, und was ich gerne hätte – nehmen wir an, ich brächte jemanden zu dir, der eine Schwester in St. Christopher’s werden soll. Was würdest du ihr sagen, was das Wichtigste ist, das sie über Patienten lernen muss?
Louie: Eine Schwester?
S: Ja.
Louie: Es ist sehr tröstlich zu wissen, dass man ganz in ihren Händen ist – und zu wissen, dass es niemanden gibt, dem man mehr vertrauen kann als einer Schwester, jemandem, der viel Erfahrung mit Krankheit hat und weiß, was im täglichen Leben eines Patienten und auch für seine Zukunft am wichtigsten ist. Und auch … diese Ruhe und dieses Verständnis zu haben, dass man mit einem Freund spricht … und sich auf ihn verlassen kann … wie auf jemanden, der versucht, eine gute Christin zu sein, wie sie es sein sollte, und die … ähm … immer auch mit sich selbst ringt.
S: Glaubst du, es hilft, wenn Menschen selbst ein wenig gekämpft haben?
Louie: Ja, das glaube ich. Das ist sehr wichtig. Man – wenn man nicht selbst durch bestimmte Prüfungen gegangen ist, durch Krankheit, Leid, durch die Abhängigkeit von anderen, durch die Unfähigkeit, Dinge selbst zu tun … Und man braucht auch ein wenig Ermutigung – ähm – um wirklich zu versuchen, ein guter Christ zu sein und Gott zu dienen – ihm wahrhaftig zu dienen. Es lohnt sich, die Prüfung, die man durchmacht, das Leid, das man erträgt. Es hilft einem über den Berg.
S: Was denkst du, ist der beste Weg, wie wir Patienten helfen können, das über das Leid zu verstehen? Ich meine, durch Reden oder einfach durch Glauben, ohne etwas zu sagen?
Louie: Ich habe festgestellt, dass es hilft, wenn man behutsam auf sie zugeht – wenn man Dinge sanft anspricht, sind sie dankbar für die Gelegenheit – sie stimmen zu, aber sie mögen es nicht immer, wenn man es merkt.
S: Würdest du wollen, dass sie den ersten Schritt tun, oder meinst du, sie sollten warten, bis der Patient um diese Art von Hilfe bittet?
Louie: Nein. Auf keinen Fall warten, denn sie würde es niemals tun. Sie würde es nicht wollen. Aber wenn du sie behutsam dorthin führst, ist sie dankbar für die Gelegenheit und nimmt sie an, das glaub mir.
S: Hast du jemals Besuch gehabt, bei dem du das Gefühl hattest, sie wollen dich bekehren? Du weißt schon – und du konntest nicht weg, und sie wollten über Dinge reden, und du selbst hattest eigentlich keine Lust? Ist dir das je passiert?
Louie: Ja, manchmal, und dann mag ich das nicht. Man möchte es allmählich.
S: Die Person, die die größte Chance hat, ist diejenige, die etwas für dich tut und dann in der Lage ist, eine Gelegenheit zu erkennen, wenn sie da ist.
Louie: Ganz bestimmt.
S: Aber lass uns kurz ein anderes Thema ansprechen. Erinnerst du dich, als ich neulich zu dir sagte: „Wie viel möchtest du wissen?“ und du antwortetest: „Alles“? Nun, worüber ich gerne mit dir sprechen würde, ist, wie es sich anfühlt, zu wissen, dass du nicht mehr viel weiterzugehen hast und dass du fast bereit bist, in den Himmel einzutreten. Stört es dich, darüber zu sprechen?
Louie: Nein. Überhaupt nicht.
S: Es fühlt sich sicher an, nicht wahr?
Louie: Es ist – es ist – man fühlt sich sehr – man fühlt wirklich diesen Frieden, der allen Verstand übersteigt … man fühlt irgendwie … nun, Gott weiß es am besten. Ich gebe mich ihm hin, und dann ergibst du dich, da ist ein Gefühl der Ruhe – im Gebet … du gibst dich ihm hin. Er hat immer seine Arme ausgebreitet, bereit für dich, wenn du bereit bist, es zu versuchen.
S: Du hast neulich mit mir gesprochen und dich an deinen Traum von vor langer Zeit erinnert, als du ihn auf dich zukommen sahst.
Louie: Ja. Ich werde das nie vergessen.
S: Ist das immer noch real?
Louie: Jederzeit so real. Es ist so real, als ob – in diesem Moment – während ich mit dir spreche. So real wie nur möglich, und es hält mich nah bei ihm, und ich fühle so oft: Hier bin ich, Gott, nimm mich, ich bin bereit. Ich bin gekommen.
S: Und wenn es wirklich passiert, was wirst du als Erstes zu ihm sagen?
Louie: Ich habe dich schon einmal gesehen. Ich kenne dich so gut. Endlich.
S: Würdest du es mögen, wenn es im Schlaf passiert?
Louie: Nein. Das würde ich nicht. Ich möchte die Freude spüren, bei ihm zu sein.
S: Und St. Christopher’s?
Louie: Oh, auf jeden Fall. Natürlich wird St. Christopher’s immer ein Teil von mir sein. Ich werde immer um St. Christopher’s sein. Ich werde für euch beten, weil ich alles erfahren habe, was ein Patient braucht, der wirklich krank ist – der es nötig hat. Ich weiß es.
S: Du musst uns helfen, ihnen zu geben, was sie wirklich brauchen.
Louie: Das werde ich sicher tun. Sie brauchen Geduld. Viel Geduld, und sie bekommen sie. Sie kommt. Wenn sie es versuchen. Sie denken manchmal, es ist unmöglich. Aber sie kommt – natürlich, wie – der Tod kommt dazwischen – man gibt sich einfach hin. Man ist bereit – es schult einen. Man wird darauf vorbereitet – durch viele Prüfungen – Und man denkt: „Oh, ich kann das nicht ertragen.“ Aber man tut es. Ja, das tut man.
S: Hast du jetzt noch irgendwelche Ängste?
Louie: Nicht eine. Man verliert sie alle.
S: Geht das plötzlich oder allmählich?
Louie: Es geht einfach allmählich. Er prüft dich. Er stellt dich auf die Probe. Manchmal ist man versucht, es beiseitezuschieben. „Oh, das betrifft mich nicht.“ Aber man tut es. Er führt mich zu stillen Wassern. Oh, wie wahr das ist! Ich bin genau in diesem Moment bereit.
S: Hast du einen besonderen Vers, den du dir immer wieder sagst – auf den du dich stützt? Oder sind es verschiedene?
Louie: Es wechselt. Einer ist: „Der Friede, der allen Verstand übersteigt.“ Das ist sehr – ich mag ihn sehr. Wahr. Und: „Unten sind die ewigen Arme“, auf die ich mich so oft gestützt habe. Ich würde in diesem Moment gerne gehen. Aber bitte nicht im Schlaf.
S: Du möchtest es bewusst erleben.
Louie: Ich möchte dasselbe Gefühl erleben, das ich hier schon so oft hatte – in meinen Träumen, wie ich dachte, aber nein, keine Träume – Wirklichkeit.
S: Du wirst bekommen, worum du bittest, oder etwas Besseres – nicht wahr?
Louie: Beides. Und ich weiß nicht genau. Man denkt, es ist unmöglich, aber das ist es nicht.
S: Die Lehre und die Vorbereitung kommen alle von ihm, nicht wahr? Keiner von uns wüsste, wie man das macht.
Louie: Oh, nein, nein. Er weiß es ganz sicher. Er stellt dich auf die Probe. Es wäre schrecklich, wenn du eines Tages versagen würdest.
S: Er würde dir immer eine zweite Chance geben, nicht wahr?
Louie: Das würde er – aber sie ist nicht wie die erste. Er führt einen sanft.
S: Es stört dich nicht, darüber zu sprechen.
Louie: Es ist schön, Menschen wissen zu lassen, welche Erfahrung sie vielleicht erwarten können. Es kommt nicht zu jedem, weißt du. Er hat seine auserwählten Menschen.
S: Was passiert mit den anderen?
Louie: Sie werden auf einem anderen Weg nach Hause geholt. Es ist – wenn sie schlafen – so etwas, denke ich – aber sie denken das nicht.
Erstveröffentlichung in Frontier (Herbst 1966), S. 183-186.
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