Das Tischgebet – oder: Was ist »Bentschen«?
Von Walter L. Rothschild
Es gibt das Gebot in der Tora (Deuteronomium 8,10), dankbar darüber zu sein, dass man etwas zu essen hat. Über die Jahrhunderte hinweg wurde ein komplexes und langatmiges Tischgebet nach den Mahlzeiten zusammengestellt, das mehrere regelmäßige Absätze und einige besondere Gebete für bestimmte Tage umfasst – wie zum Beispiel – Sabbat oder ein Fest, oder wenn eine Hochzeit gefeiert wird.
Dies wird nach formellen Mahlzeiten und Festessen gelesen oder gesungen – wobei eine formelle Mahlzeit mit dem Zeitpunkt definiert wird, an dem sich drei Menschen (d. h. Männer!) oder mehr gemeinsam niedersetzen. (Fromme Juden sagen dies oder eine kürzere Version im Stillen auf, wenn sie alleine essen.) Auch der jiddische Ausdruck »bentschen«, von dem man glaubt, dass er vom lateinischen »benedicere«, »segnen«, abgeleitet ist, bezieht sich auf diesen »Segensspruch über die Ernährung«. Das Tischgebet wird oft in kleinen Büchlein oder auf Karten abgedruckt, die »Bentsch-Bücher« oder »Bentschers« heißen.
Indem man vor dem Essen anerkennt, dass die Nahrung nicht einfach »aus dünner Luft heraus kam«, sondern ein Teil der Schöpfung Gottes ist, dankt man Gott für das Recht und die Fähigkeit zu essen, und man wandelt einen bloßen körperlichen Vorgang – die Aufnahme gewisser Kalorien und Vitamine – um in einen »heiligen Akt« der Erhaltung der eigenen Gesundheit und der eigenen Fähigkeit, weiterhin Gott zu preisen.
Walter L. Rothschild ist deutsch-britischer Rabbiner.
Quelle: Walter Rothschild, 99 Fragen zum Judentum, aus dem Englischen übersetzt von Götz Elsner, Gütersloh: Gütersloher Verlagshaus, 2001.
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