Waltraud Herbstrith über Therese von Lisieux: „Ähnlich bahnbrechend sind ihre Gedanken zur Mariologie. Maria ist die schlichte, biblisch vertrauende Glau­benszeugin, nicht so sehr die ‚Him­melskönigin‘. Die Erfahrung der Abwesenheit Gottes, die der von ihr sehr geschätzte Johannes vom Kreuz im Bild der Nacht beschreibt, sieht sie im Symbol der hochragenden Mauer, die das ganze Firmament verstellt. Gott ist nicht nur abwesend, sondern scheint im ‚Nichts‘ zu versinken. Es ist die Bewusstseinslage des modernen Menschen, die hier durchbricht, das Phänomen des Atheismus.“

Therese von Lisieux (1873-1897)

Von Waltraud Herbstrith

Thérèse, (Marie, Françoise) Martin, geboren am 2.1.1873 in Alençon, er­reicht mit 15 Jahren, mit Erlaubnis Papst Leos XIII., daß sie 1888 in den Karmel von Lisieux eintreten darf, nachdem sie 1886 von Skrupeln in der Weihnachtsnacht geheilt worden war. Drei Jahre nach ihrem Klostereintritt befallen sie erste Glaubenszweifel (Therese ist Zeitgenossin F. W. Nietz­sches), sie findet aber weder unter ih­ren Mitschwestern noch bei ihrem Beichtvater Verständnis. Von 1893 an wirkt sie bei der Ausbildung der Novi­zinnen mit. 1895 erhält Therese den Auftrag, ihre Lebenserinnerungen nie­derzuschreiben (Selbstbiographische Schriften). Durch dieses Buch erlangt sie nach ihrem Tod weltweit Berühmt­heit. 1896, nach Ausbruch einer Lun­generkrankung, erfährt sie eine radi­kale Anfechtung ihres Glaubens. 1897 notiert ihre Schwester Pauline Gesprä­che mit der Todkranken (Letzte Ge­spräche). Am 30. 9. 1897 stirbt Therese nach qualvollem Todeskampf.

Thereses Denken bahnt eine Wende in der christlichen Mystik an. Sie über­windet das düstere Gottesbild des Jan­senismus. Dem Gott der Gerechtigkeit stellt sie den biblischen Gott der Liebe, des Erbarmens gegenüber, der Lei­stungsfrömmigkeit das biblische Ver­trauen- und Hoffen. Ihre Lehre vom sog. „Kleinen Weg der geistigen Kind­heit“ ist eine von der Bibel inspirierte Desillusionierung des herkömmlichen Gottes-, Christus- und Marienbildes. Er führt zu jener „Wieder-Geburt“, über die Jesus mit Nikodemus einmal im Verlauf einer Nacht gesprochen hatte und bei der es um die höchste und geheimnisvollste aller Beziehun­gen geht, um die Beziehung zwischen Mensch und Gott. Von Gottes Liebe getragen, vermag der Mensch das Kleinste in großer Weise zu tun. – Im Gegensatz zu den Gewohnheiten ihrer Zeit liest sie selbständig die Hl. Schrift, legt zuletzt auch die Lek­türe der Mystiker zur Seite und spricht nur noch von der Schrift allein. Sie ent­deckt den synoptischen Jesus: Jesus ist Bruder und Freund, er ist radikal Lie­bender, er ist vor allem Mensch (Selbstbiographische Schriften, Brie­fe). Ähnlich bahnbrechend sind ihre Gedanken zur Mariologie (Meine Schwester Therese). Maria ist die schlichte, biblisch vertrauende Glau­benszeugin, nicht so sehr die „Him­melskönigin“ (Nähe zur Mariologie Martin Luthers). Die Erfahrung der Abwesenheit Gottes, die der von ihr sehr geschätzte Johannes vom Kreuz im Bild der Nacht beschreibt, sieht sie im Symbol der hochragenden Mauer, die das ganze Firmament verstellt. Gott ist nicht nur abwesend, sondern scheint im „Nichts“ zu versinken. Es ist die Bewußtseinslage des modernen Menschen, die hier durchbricht, das Phänomen des Atheismus. Die liebli­che Sprache der jungen Französin im ausgehenden 19. Jahrhundert ver­deckte lange Zeit die klare, herbe Theologie ihrer Botschaft.

Literatur: Th. v. Lisieux, Selbstbiographische Schriften (Einsiedeln ⁸1978); Briefe der hl. Therese v. Lisieux (Leutesdorf ²1977); Th. Martin, Ich gehe ins Leben ein (Letzte Gespräche) (Leutesdorf 1979); C. Martin, Meine Schwester Therese (Wien 1961); R. Stertenbrink, Allein die Liebe. Worte der hl. The­resia v. Lisieux (Freiburg ²1987); H. U. v. Balthasar, Therese von Lisieux (Köln 1950); W. Herbstrith, Th. v. Lisieux. Anfechtung und Solidarität (Frank­furt ²1974); J.-F. Six / H. N. Loose, Theresia von Li­sieux (Freiburg 1979).

Quelle: Christian Schütz (Hg.), Praktisches Lexikon der Spiritualität, Freiburg 1992, Sp. 1277f.

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