Brief an Mahatma Gandhi (1934)
Von Dietrich Bonhoeffer
Pastor Lic. Dietrich Bonhoeffer
23, Manor Mount, S.E. 23. London 17. Oktober 1934
Ehrwürdiger Mahatmaji!
Aufgrund der äußerst bedrückenden Lage in den europäischen Ländern und in meinem eigenen Land, Deutschland, wage ich es, mich persönlich an Sie zu wenden, und ich hoffe, Sie werden mir dies verzeihen. Ich habe lange gewartet, aber nun sind die Dinge so weit fortgeschritten, dass ich es nicht mehr für vertretbar halte, länger zu zögern. Ich weiß, dass Sie für jede Not ein offenes Ohr haben, wo immer sie auch sein mag, und ich vertraue darauf, dass Sie mir, obwohl Sie mich nicht kennen, Ihre Hilfe und Ihren Rat nicht verweigern und mir meine Fragen verzeihen werden.
Die große Not Europas und insbesondere Deutschlands ist nicht die wirtschaftliche und politische Verwirrung, sondern eine tiefe geistige Not. Europa und Deutschland leiden an einem gefährlichen Fieber und verlieren sowohl die Selbstbeherrschung als auch das Bewusstsein dafür, was sie tun. Die heilende Kraft für all menschliche Not und Bedrängnis, nämlich die Botschaft Christi, enttäuscht immer mehr denkende Menschen aufgrund ihrer gegenwärtigen Organisation. Es gibt natürlich hier und da christliche Einzelpersonen, die ihr Äußerstes tun, um das organisierte Christentum zu einer grundlegenden Erneuerung zu bewegen, aber die meisten der organisierten Körperschaften der christlichen Kirchen würden das eigentliche Problem nicht erkennen. Als christlicher Pastor selbst empfinde ich diese Erfahrung als äußerst beunruhigend und bedrückend. Ich habe keinen Zweifel, dass nur das wahre Christentum unseren westlichen Völkern zu einem neuen und geistig gesunden Leben verhelfen kann. Aber das Christentum muss etwas völlig anderes sein, als was es in diesen Tagen geworden ist.
Es nützt nichts, die Zukunft vorherzusagen, die in Gottes Händen liegt, aber wenn nicht alle Zeichen trügen, scheint alles auf einen Krieg in naher Zukunft hinzuarbeiten, und der nächste Krieg wird sicherlich den geistigen Tod Europas bringen. Was wir in unseren Ländern daher brauchen, ist eine wahrhaft geistige, lebendige christliche Friedensbewegung. Das westliche Christentum muss auf der Bergpredigt neu geboren werden, und hier liegt der entscheidende Punkt, warum ich an Sie schreibe. Nach allem, was ich über Sie und Ihre Arbeit weiß, nachdem ich Ihre Bücher und Ihre Bewegung einige Jahre lang studiert habe, bin ich der Meinung, dass wir westlichen Christen von Ihnen lernen sollten, was Verwirklichung des Glaubens bedeutet, was ein Leben, das dem politischen und rassischen Frieden gewidmet ist, erreichen kann. Wenn es irgendwo einen sichtbaren Umriss solcher Errungenschaften gibt, dann sehe ich ihn in Ihrer Bewegung. Ich weiß natürlich, dass Sie kein getaufter Christ sind, aber die Menschen, deren Glauben Jesus am meisten lobte, gehörten damals ebenfalls nicht zur offiziellen Kirche. Wir haben große Theologen in Deutschland – der größte von ihnen ist meiner Meinung nach Karl Barth, dessen Schüler und Freund zu sein ich glücklich bin – sie lehren uns die großen theologischen Gedanken der Reformation neu, aber es gibt niemanden, der uns den Weg zu einem neuen christlichen Leben in kompromissloser Übereinstimmung mit der Bergpredigt zeigt. In dieser Hinsicht blicke ich zu Ihnen auf und erhoffe mir Hilfe.
Es ist die große Bewunderung, die ich für Ihr Land, seine Philosophie und seine Führer hege, für Ihre persönliche Arbeit unter den Ärmsten Ihrer Mitmenschen, für Ihre pädagogischen Ideale, für Ihren Einsatz für Frieden und Gewaltlosigkeit, für Wahrheit und ihre Kraft, die mich überzeugt hat, dass ich definitiv nächsten Winter nach Indien kommen sollte (zusammen mit einem Freund [Herbert Jehle], der von denselben Ideen und Fragen bewegt wird – er ist Physiker und Ingenieur). Ich habe in ganz Europa gereist und gelebt. Ich ging in die USA, um zu finden, was ich suchte – aber ich habe es nicht gefunden. Ich möchte mir nicht vorwerfen, die eine große Gelegenheit in meinem Leben verpasst zu haben, die Bedeutung des christlichen Lebens, des wahren Gemeinschaftslebens, der Wahrheit und Liebe in der Realität zu lernen. Die Frage, die ich Ihnen bitte vorlegen darf, ist, ob es mir erlaubt sein könnte, eine Weile bei Ihnen in Ihrem Ashram zu bleiben, um Ihre Bewegung zu studieren. Ich glaube nicht an kurze Interviews, ich denke, man sollte miteinander leben, um sich zu kennen. Ich habe jetzt genug Geld gespart, um meine Reise zu bezahlen, aber ich müsste in Indien mit sehr geringen Kosten leben. Halten Sie das für möglich? Könnte man möglicherweise eine Familie finden, die zu Ihrer Bewegung gehört, bei der ich bleiben und zur Gegenleistung irgendeine Art von Nachhilfearbeit mit den Kindern machen könnte? Natürlich ist dies eine Frage von geringerer Bedeutung im Vergleich zu meinem großen Wunsch, Ihre Bewegung kennenzulernen, zu welchem Zweck ich bereit wäre, jedes erdenkliche Opfer zu bringen.
Ich bin 28 Jahre alt, Deutscher, Dozent für Theologie an der Berliner Universität, derzeit Pastor von zwei deutschen Gemeinden in London, ich bin zufällig internationaler Jugendsekretär des Weltbundes für internationale Freundschaft durch die Kirchen, ich habe seit einigen Jahren in der ökumenischen Bewegung gearbeitet und habe dort viele gute Freunde. Ich habe einige Bücher über die christliche Lehre von der Kirche, von der Schöpfung und der Sünde geschrieben, und ich bitte darum, Ihnen unter separater Deckung einen sehr kurzen theologischen Artikel auf Englisch zu senden, der vor drei Jahren in den USA geschrieben wurde.
Nun möchte ich Sie nicht länger mit meiner Person belästigen. Ich warte sehnsüchtig auf eine Antwort von Ihnen. Anbei finden Sie ein Schreiben von Herrn C. F. Andrews. Ich habe auch den Bischof von Chichester, Dr. Bell, gebeten, ein paar Worte über mich an Sie zu richten.
Ich möchte mich noch einmal dafür entschuldigen, dass ich mich persönlich an Sie wende.
Ich verbleibe, ehrwürdiger Mahatmaji, in vorzüglicher Hochachtung, der Ihrige in der Gemeinschaft.
gez. Dietrich Bonhoeffer
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