Auslegung zur Simson-Geschichte (Richter 13,1–16,31)
Von John C. Lawrenz (1943-2024)
13,1 Wieder taten die Israeliten, was böse war in den Augen des HERRN, da gab der HERR sie für vierzig Jahre in die Hand der Philister.
Was die NIV mit „wieder“ übersetzt, drückt das Hebräische als eine fortgesetzte Handlung aus: „Die Israeliten fuhren fort, Böses zu tun.“ Die „Buffet“-Mentalität bei der Suche nach anderen Göttern, die Jiftachs Geschichte einleitete, hatte nur zu einem kurzen Moment der Reue geführt. Die Antwort des HERRN war die längste Unterdrückungszeit überhaupt.
Die Philister waren keine Kanaaniter. Der Prophet Amos berichtet, dass die Philister aus Kaftor stammten (Amos 9,7) – das ist der ägyptische und mesopotamische Name für die Insel Kreta, auf der bis ins 15. Jahrhundert v. Chr. eine hochentwickelte Zivilisation blühte. Außenposten dieser kretisch-maritim geprägten Macht existierten in Kanaan bereits zur Zeit Abrahams (1. Mose 21,32.34) und Isaaks (1. Mose 26,1.8.14.15.18). Die Ägypter erwähnten „die Inselvölker des Meeres“ erstmals im späten 13. Jahrhundert v. Chr. Eine große Welle dieser Seevölker – unter ihnen auch die Philister – zerstörte um 1180 v. Chr. das Hethiterreich. Bis zum Ende des 12. Jahrhunderts v. Chr. war die philistische Kultur fest im südwestlichen Kanaan etabliert. In der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts v. Chr. versuchten die Philister, ihren Machtbereich auf Kosten Israels zu erweitern. Für 40 Jahre hatten sie die Oberhand – bis Samuel sie in Mizpa besiegte (1. Samuel 7).
Ein Nasiräer wird geboren werden
2 Ein Mann namens Manoach aus Zora, vom Stamm Dan, hatte eine Frau, die unfruchtbar war und keine Kinder hatte.
3 Der Engel des HERRN erschien der Frau und sprach: „Du bist unfruchtbar und hast keine Kinder, aber du wirst schwanger werden und einen Sohn gebären.
4 Nun achte darauf, dass du keinen Wein und kein berauschendes Getränk trinkst und nichts Unreines isst.
5 Denn siehe, du wirst schwanger werden und einen Sohn gebären. Kein Schermesser darf auf sein Haupt kommen, denn der Junge wird ein Nasiräer Gottes sein von Mutterleib an. Er wird anfangen, Israel aus der Hand der Philister zu retten.“
6 Die Frau ging zu ihrem Mann und sagte: „Ein Mann Gottes ist zu mir gekommen; er sah aus wie ein Engel Gottes – sehr furchteinflößend. Ich habe ihn nicht gefragt, woher er kam, und er hat mir seinen Namen nicht gesagt.
7 Aber er sagte zu mir: ‚Du wirst schwanger werden und einen Sohn gebären. So trinke keinen Wein oder anderes Berauschendes und iss nichts Unreines, denn der Junge wird ein Nasiräer Gottes sein von Mutterleib an bis zu seinem Tod.‘“
8 Da betete Manoach zum HERRN und sprach: „Ach Herr, lass doch den Mann Gottes, den du gesandt hast, nochmals zu uns kommen und uns lehren, was wir mit dem Jungen tun sollen, der geboren werden soll.“ (13,2-8)
Simson war der letzte der zwölf Richter. War der Beste für den Schluss aufbewahrt worden? Nach dem Beginn der Erzählung zu urteilen, hatte der HERR es so vorgesehen. Simsons Geburt wurde von einem himmlischen Boten angekündigt. Damit teilte er ein besonderes Merkmal mit Isaak, Johannes dem Täufer und Jesus (1. Mose 18,1–15; Lukas 1,5–38). Simson war ebenfalls ein unerwartetes Kind. Seine namenlose Mutter war unfruchtbar. Sie steht damit in einer Linie mit Sara, Rebekka, Rahel, Hanna und Elisabeth – alles Frauen, denen Gott durch ein Kind eine besondere Gnade erwies.
Simsons Vater war Manoach (hebräisch: „Ruheplatz“). Interessanterweise wird Manoachs Stamm als „Sippe“ oder „Familie“ bezeichnet. Vielleicht verweist das darauf, dass sich die Daniten bereits aufgespalten hatten (vgl. Kapitel 18) und nur ein Rest noch in Zora lebte – im Tal Sorek, an der Grenze zu Juda.
Der Engel des HERRN erschien in menschlicher Gestalt – ähnlich wie bei Gideon – und hatte eine frohe Botschaft für Manoachs Frau: Der HERR würde die Naturgesetze übergehen und ihren Schoß öffnen.
Darüber hinaus sollte ihr Sohn ein Nasiräer sein – „einer, der abgesondert ist“. Die Vorschriften für einen solchen Menschen finden sich in 4. Mose Kapitel 6. Die Absonderung hatte drei Aspekte: (1) Absonderung vom Unreinen und Unheiligen, (2) Absonderung vom gewöhnlichen Volk für den Dienst am HERRN, und (3) für eine bestimmte Zeit. Jeder dieser Aspekte hatte ein äußeres Zeichen. Rituelle Reinheit war Pflicht. 4. Mose 6 legt fest, dass der Nasiräer keinen Kontakt mit Toten haben durfte. Der Engel fügte hier auch eine unreinheitsfreie Ernährung hinzu. Wein war bei den Israeliten ein Grundnahrungsmittel – gemeinsam mit Brot und Öl. In einem Land, in dem das meiste Wasser aus Zisternen kam, wurde Wein oft dem Wasser beigemischt, um es genießbar zu machen. Kein Wein zu trinken, grenzte einen Nasiräer selbst von Priestern und Leviten ab. Ungeschnittenes Haar zeigte allen, dass der Nasiräer noch unter seinem Gelübde stand. Das Schneiden der Haare war dagegen ein sichtbares Zeichen dafür, dass der besondere Dienst vorüber war.
Simson war von Mutterleib an als Nasiräer ausgesondert. Die einzigen anderen Männer in der Schrift mit einer vergleichbaren Berufung waren Samuel und Johannes der Täufer – obwohl das Wort Nasiräer auf keinen von beiden angewandt wird. Das Gelübde des Apostels Paulus, das ihn auf seiner letzten Reise nach Jerusalem führte, war das eines zeitlich begrenzten Nasiräers. Er und vier weitere Männer schnitten sich die Haare – ein Zeichen dafür, dass ihr Dienstgelübde zu Ende war (Apostelgeschichte 21,24).
War Simsons Nasiräerstand lebenslang? Manoachs Frau sagte das, aber dieses Detail war kein Teil der Botschaft, die der Engel des HERRN selbst geäußert hatte. Später wird Simson sagen, dass er „so schwach wie jeder andere Mensch“ würde, wenn man ihm das Haar abschneide (Richter 16,17). Simsons Worte an Delila zeigen, dass ihm die Bedeutung des Haarverlustes bewusst war – nämlich, dass damit sein Nasiräergelübde enden würde. Wir schließen daraus, dass Simson vom Mutterleib an ein Nasiräer war, aber nicht darüber hinaus.
Der Zweck von Simsons Nasiräerstand wurde offenbart: Er sollte beginnen, das Joch der Philister von Israel abzuwerfen. Samuel würde die 40-jährige Unterdrückung beenden. Später würden Saul und David dafür sorgen, dass die Philister nie wieder die Oberhand über Israel gewinnen würden.
Viele haben in Simson ein Vorbild auf Christus gesehen. Beide wurden durch einen himmlischen Boten einer Frau angekündigt. Beide wurden auf wunderbare Weise empfangen. Beide waren zum Heil bestellt. Diese Parallelen sind unbestreitbar – aber Simson ist ebenso ein Gegenbild. Von allen Richtern hatte Simson den schwächsten moralischen Charakter. Er stand unter dem Gesetz – dem besonderen Gesetz des Nasiräers –, aber er erfüllte dessen Anforderungen nicht. Simsons Rettung war weder vollständig noch dauerhaft. Kurz gesagt, Simson war mehr ein Bild für Israel – Gottes „Sohn“ unter den Völkern – als für Jesus, den eingeborenen Sohn Gottes.
Manoach erfuhr von seiner Frau, was geschehen war. Die Frau hatte die Botschaft verstanden, gestand ihrem Mann jedoch, dass sie weder den Namen noch die Herkunft oder das Wesen des Besuchers kannte – so ehrfurchtgebietend er auch war. Hier erkennen wir eine Parallele zu Gideons zögerlicher Einschätzung des Engels des HERRN. Manoach schloss daraus, dass seine Frau wenigstens einem Propheten begegnet war. Der Ausdruck „Mann Gottes“ bezeichnet in der Bibel gewöhnlich einen Propheten. Manoach betete um dessen Rückkehr, weil keine Anweisungen gegeben worden waren, wie sie den besonderen Jungen nach der Geburt erziehen sollten. Manoach wollte es wissen.
Ein zweiter Besuch
9 Gott erhörte Manoachs Gebet, und der Engel Gottes erschien der Frau erneut, als sie auf dem Feld war – doch ihr Mann Manoach war nicht bei ihr. 10 Sie lief eilends los, um es ihrem Mann zu sagen: „Siehe, der Mann ist wieder da, der neulich zu mir gekommen ist!“
11 Manoach stand auf, folgte seiner Frau und kam zu dem Mann. Er fragte: „Bist du der, der mit meiner Frau gesprochen hat?“
Er antwortete: „Ich bin es.“
12 Da fragte Manoach: „Wenn deine Worte nun eintreffen, wie sollen wir den Jungen erziehen? Welche Aufgabe wird er haben?“
13 Der Engel des HERRN antwortete: „Deine Frau soll alles einhalten, was ich ihr gesagt habe. 14 Sie darf nichts essen, was vom Weinstock kommt, keinen Wein oder andere berauschende Getränke trinken und nichts Unreines essen. Sie soll alles beachten, was ich ihr geboten habe.“
15 Manoach sagte zum Engel des HERRN: „Wir möchten dich gern einladen, bis wir ein Ziegenböckchen für dich zubereitet haben.“
16 Der Engel des HERRN sprach zu Manoach: „Wenn du mich auch zurückhältst – ich werde von deiner Speise nicht essen. Wenn du aber ein Brandopfer bringen willst, so opfere es dem HERRN.“ (Manoach wusste nicht, dass es der Engel des HERRN war.)
17 Da fragte Manoach den Engel des HERRN: „Wie ist dein Name, damit wir dich ehren können, wenn deine Worte eintreffen?“
18 Der Engel antwortete: „Warum fragst du nach meinem Namen? Er ist wunderbar.“ 19 Da nahm Manoach ein Ziegenböckchen und das Speisopfer und opferte es auf einem Felsen dem HERRN. Und der HERR tat ein Wunder vor den Augen Manoachs und seiner Frau: 20 Als die Flamme vom Altar zum Himmel aufstieg, fuhr der Engel des HERRN in der Flamme empor. Als Manoach und seine Frau das sahen, fielen sie mit dem Gesicht zur Erde. 21 Der Engel des HERRN erschien ihnen nicht mehr. Da erkannte Manoach, dass es der Engel des HERRN gewesen war.
22 Und Manoach sagte zu seiner Frau: „Wir müssen sterben, denn wir haben Gott gesehen!“
23 Aber seine Frau antwortete: „Wenn der HERR uns hätte töten wollen, hätte er unser Brandopfer und Speisopfer nicht angenommen, uns dies alles nicht gezeigt und uns nicht solches angekündigt.“
Der himmlische Besucher kehrte also zur Frau zurück, und sie holte ihren Mann. Manoach wiederholte nun persönlich sein Gebet, um mehr über die Bestimmung seines Sohnes zu erfahren. Der Engel des HERRN wiederholte jedoch lediglich, was er zuvor bereits der Frau gesagt hatte. Manoach erhielt keine neuen Details. Es genügte, dass er durch diese zweite Begegnung die Richtigkeit der Worte seiner Frau bestätigt sah – gemäß dem biblischen Prinzip, dass eine Sache durch zwei Zeugen bestätigt wird.
Trotzdem wollte Manoach mehr wissen. Er glaubte, dass angemessene Gastfreundschaft vielleicht die Zunge des Mannes lösen würde, den er immer noch für einen Propheten hielt. Doch der Gast ging mit dem Angebot des Essens taktvoll und zugleich korrekt um – besonders angesichts von Manoachs Unwissenheit. Der HERR würde seine Meinung nicht ändern, auch nicht durch eine freundliche Geste. Wenn ein Tier geopfert werden sollte, dann als Brandopfer für den HERRN. Solche Opfergaben ermöglichten es den Israeliten, ihren Glauben an die allgenügsame Gnade Gottes öffentlich zu bekennen und sich ihm völlig zu weihen.
Manoach ließ nicht locker. Wenn er schon keine Anweisungen zur Erziehung seines Sohnes bekommen sollte, wollte er wenigstens den Besucher ehren – vielleicht nach der Geburt des Jungen. In Manoachs Zeit glaubten viele, man könne Ereignisse beeinflussen oder kontrollieren, wenn man die Namen übernatürlicher Wesen kannte und aussprach. Als Sohn des Bundes hätte Manoach es besser wissen müssen. Die Ehre, Kinder zu schenken, lag beim HERRN. Manoach kannte bereits den Namen seines Gottes. Was hatte er dann für ein Recht, nach einem weiteren Namen zu fragen, den er bei der Geburt seines Sohnes ehren wollte? Der Engel des HERRN wies Manoachs unangebrachte Bitte höflich, aber bestimmt zurück. Der Name, den Manoach suchte, war nicht dafür gedacht, benutzt oder manipuliert zu werden. Es war ein Name, vor dem man nur ehrfürchtig stehen kann. Das verwendete hebräische Wort ist dasselbe, das auch in Jesajas messianischer Beschreibung des kommenden Retters vorkommt: „Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Ewig-Vater, Friedefürst“ (Jesaja 9,6).
Manoach bereitete nun – wie vom Besucher vorgeschlagen – ein Brandopfer vor und brachte es zusammen mit einem Speisopfer auf eine Felsplatte dar, ganz entsprechend dem levitischen Ritus. Plötzlich offenbarte sich die ehrfurchtgebietende Gegenwart des wahren Gottes in einer Feuersäule, die das Opfer verzehrte und den Besucher mit sich in den Himmel aufsteigen ließ. Der „Name, der über das Verstehen hinausgeht“ (Vers 18) und das „Wunder“ (Vers 19) verwenden unterschiedliche Formen desselben hebräischen Wortes. Beide beschreiben Wunder, die über menschliche Fähigkeit hinausgehen. Das unmittelbare Wunder der Himmelfahrt des Engels warf Manoach und seine Frau zu Boden. Jetzt begriff Manoach: Der Engelbot und der HERR waren ein und derselbe. Wie schon Gideon vor ihm (Richter 6,22–23) wurde Manoach plötzlich von einem Gefühl der Unwürdigkeit und Todesfurcht übermannt.
Zu ihrem Verdienst verstand Manoachs Frau das Geschehen richtig. Sie erklärte ihrem Mann die gnädige Seite dieser herrlichen Selbstoffenbarung Gottes. Der HERR hatte sich ihnen nicht gezeigt, um sie zu töten, sondern um sie zu retten. Auf geheimnisvolle Weise würde auch ihr kommender Sohn ein Werkzeug sein, durch das Gottes Gnade an seinem sündigen Volk offenbar werden sollte.
Ein starker Mann wird geboren
24 Die Frau gebar einen Sohn und gab ihm den Namen Simson. Der Junge wuchs heran, und der HERR segnete ihn. 25 Und der Geist des HERRN begann ihn zu treiben im Lager Dans, zwischen Zora und Eschtaol.
Der Name Simson hängt mit dem hebräischen Wort für „Sonne“ zusammen. Kein Zweifel: Die Mutter nannte ihn so, weil er den Schatten der Kinderlosigkeit von ihr genommen hatte. Er war ihr „Sonnenjunge“. Von Samuel heißt es später: „Der Knabe wuchs heran und gewann immer mehr Gunst beim HERRN und bei den Menschen“ (1. Samuel 2,26). Fast dieselben Worte finden sich auch über die Kindheit Jesu: „Und Jesus nahm zu an Weisheit, Alter und Gunst bei Gott und den Menschen“ (Lukas 2,52). Auch der Knabe Simson wuchs heran, gesegnet mit dem Wohlwollen des HERRN. Es wird erwähnt, dass er schon früh eine Ahnung von seiner Lebensaufgabe erhielt, als er sich im Lager der Daniten nahe seiner Heimat aufhielt. Dieses Lager wird später in Richter 18,12 als Ausgangspunkt der danitischen Wanderung in den Norden erwähnt.
Simson nimmt sich eine Frau
14,1 Simson ging nach Timna hinab und sah dort eine junge Philisterin. 2 Als er zurückkam, sagte er zu seinem Vater und seiner Mutter: „Ich habe in Timna eine Philisterin gesehen. Holt sie mir zur Frau.“
3 Sein Vater und seine Mutter erwiderten: „Gibt es denn keine Frau unter deinen Verwandten oder in unserem ganzen Volk, dass du zu den unbeschnittenen Philistern gehen musst, um dir eine Frau zu nehmen?“
Aber Simson sagte zu seinem Vater: „Nimm sie mir! Denn sie gefällt mir.“
4 (Seine Eltern wussten nicht, dass dies vom HERRN kam, denn er suchte einen Anlass, gegen die Philister vorzugehen; zu jener Zeit nämlich herrschten die Philister über Israel.)
In seiner ersten Handlung als Erwachsener erkennen wir, dass Simson eigensinnig, undiszipliniert, verwöhnt, widerspenstig und im Unrecht ist. Die Heirat mit Heiden war eine der Sünden, die Israels Unterdrückung mitverursachten. Auf einer philistischen Braut zu bestehen, war falsch. Simsons Eltern wussten genug, um ihrem Sohn den richtigen Weg zu zeigen. Doch Simson stellte das vierte Gebot beiseite, indem er nicht auf sie hörte. Befehle zu bellen statt Bitten zu äußern ist das Zeichen eines Kindes, das zu oft verwöhnt wurde. Sich nach einer Frau zu sehnen, nachdem man sie nur einmal gesehen hat, ist kaum ein Zeichen dafür, dass Leidenschaften vom Heiligen Geist gezügelt werden. Letztlich bedeutet es Götzendienst in reinster Form, den eigenen Willen gegen die Weisheit Gottes durchzusetzen. Bei den hohen Erwartungen an Simson war dies kein guter Anfang.
Gott hat jedoch eine Art, das Böse für seine eigenen Zwecke nutzbar zu machen. Simson würde persönlich für seine Sünden verantwortlich sein. Der HERR aber würde – wie wir noch sehen werden – diese Sünden und andere gebrauchen, um die Herrschaft der Philister über Israel zu schwächen.
Timna war ein kleines Dorf im Tal Sorek, nicht weit von Simsons Heimat entfernt. Manoach nennt Simsons Brautwahl „unbeschnitten“. Dies ist das gebräuchliche biblische Wort zur Beschreibung der Philister. Die Männer von Philistäa waren körperlich nicht beschnitten. Weit bedeutungsvoller als das körperliche Zeichen war jedoch der Glaube, der mit der Beschneidung verbunden war. Auch andere Völker als die Hebräer – vor allem die Ägypter – beschnitten ihre männlichen Kinder. Was einen beschnittenen Hebräer wirklich von den Philistern und anderen Völkern unterschied, war der Bund des HERRN mit seinem Volk. Ein Israelit glaubte, dass eine Familie zum Bund Gottes gehörte, wenn die männlichen Kinder dieses Hauses sich dem von Gott durch Abraham eingesetzten Ritus der Beschneidung unterwarfen. Der Glaube, nicht die äußere Handlung, war für alle Hebräer entscheidend, ob männlich oder weiblich. Die Philister jedoch, die keinen rettenden Glauben an den Bund Gottes hatten, galten daher als unbeschnitten – ob Mann oder Frau.
Ein gebrochener Schwur
5 Simson zog mit seinem Vater und seiner Mutter nach Timna hinab. Als sie sich den Weinbergen von Timna näherten, sprang plötzlich ein junger Löwe brüllend auf ihn zu. 6 Da kam der Geist des HERRN mit Macht über ihn, und er zerriss den Löwen mit bloßen Händen, wie man ein Ziegenböckchen zerreißt. Doch er erzählte weder seinem Vater noch seiner Mutter etwas davon. 7 Dann ging er weiter, sprach mit der Frau – und sie gefiel ihm.
8 Einige Zeit später, als er zurückkam, um sie zu heiraten, bog er vom Weg ab, um sich das Löwenkadaver anzusehen. In ihm war ein Bienenschwarm und etwas Honig. 9 Simson schöpfte den Honig mit der Hand heraus und aß ihn auf dem Weg. Als er zu seinen Eltern zurückkam, gab er ihnen auch davon, und sie aßen. Doch er sagte ihnen nicht, woher der Honig kam – nämlich aus dem Kadaver des Löwen.
Der Weg nach Timna war offenbar angespannt. Zwar gingen Simson und seine Eltern gemeinsam, doch nicht miteinander – ein Hinweis darauf, dass zwischen ihnen Spannungen herrschten. Ein junger Löwe sprang Simson an. Mit übermenschlicher Kraft, die ihm vom Geist Gottes verliehen wurde, überwältigte er das Tier, riss es auf und schleuderte es beiseite. Doch er schwieg darüber.
Aus Simsons Sicht verlief der zweite Besuch in Timna erfolgreich: Das Mädchen gefiel ihm, und das genügte. Manoach arrangierte die Hochzeit, wie es die Sitte verlangte. Die Ehe war von der Art, wie sie auch Gideon mit der Mutter Abimelechs einging – die Braut blieb im Haus ihres Vaters, eine Mitgift war nicht nötig. Vielleicht hegten Simsons Eltern immer noch die Hoffnung, dass ihr Sohn zur Vernunft kommen und eines Tages doch eine Ehe mit einer Frau aus seinem eigenen Volk eingehen würde.
Auf dem Weg zur Hochzeit gingen sie erneut dieselbe Strecke, aber offenbar wieder getrennt. Inzwischen war einige Zeit vergangen. Der Löwe, den Simson beim ersten Besuch getötet hatte, war verwest; nur Knochen und Fell blieben zurück – genug, um einem Bienenschwarm als Unterschlupf zu dienen. Neugierig schaute Simson nach und entdeckte den Honig. Als Nasiräer war es ihm verboten, einen toten Körper zu berühren – sei es ein Mensch oder ein Tier. Doch Simson setzte dieses Verbot ohne Zögern außer Kraft. Er nahm den Honig, aß ihn, und teilte ihn sogar mit seinen Eltern – ohne ihnen zu sagen, woher er stammte.
Simson brach sein Gelübde nicht versehentlich – er wusste genau, was er tat. Niemand außer Gott sah seinen Ungehorsam, aber ein Ungehorsam war es trotzdem. Die rituelle Reinheit sollte ein äußeres Zeichen für die innere Weihe eines Nasiräers sein. Sie sollte anderen deutlich machen, dass dieser Mensch öffentlich für Gottes Zwecke ausgesondert war. In dieser Hinsicht versagte Simson. Sein Leben ließ wenig Raum für das Bekenntnis von Sünde oder das Verkünden von Vergebung. Er verschwieg den Löwen und sein geheimes Vergehen. Doch gerade diese Begebenheit sollte ihm später als Stoff für ein Rätsel dienen, das er den Philistern aufgeben würde.
Noch ein gebrochener Schwur
10 Simsons Vater ging erneut hinab, um die Frau zu sehen. Und Simson veranstaltete dort ein Festmahl, wie es für Bräutigame üblich war. 11 Als man ihn sah, stellte man ihm dreißig Gefährten zur Seite.
Warum Manoach ein zweites Mal die Reise unternahm, bleibt offen. Es muss ihm schwergefallen sein. Man fragt sich, warum er die Hochzeit nicht einfach noch im letzten Moment abgesagt hat.
Simson veranstaltete ein Fest. Das hebräische Wort für „Fest“ leitet sich vom Begriff „trinken“ ab. Wir erinnern uns an die Hochzeit zu Kana, die mehrere Tage dauerte und große Mengen Wein erforderte. Archäologische Funde zeigen, dass die Philister große Mengen Bier konsumierten – viele Gefäße waren mit Sieben ausgestattet, um die Hefe vom Getränk zu trennen.
Als Nasiräer war Simson verboten, Wein oder andere „starke Getränke“ zu trinken. „Starke Getränke“ bezogen sich auf aus Getreide, Honig oder anderen Früchten vergorene Flüssigkeiten – also nicht unbedingt gebrannt, da es kaum Hinweise gibt, dass es zu jener Zeit in Israel Destillen gab.
Zwar sagt der Bibeltext nicht ausdrücklich, dass Simson trank, aber der Zusammenhang lässt es sehr wahrscheinlich erscheinen – besonders angesichts seiner leichtfertigen Haltung gegenüber der Mischehe und der Berührung des Löwenkadavers.
Das Verbot des Weingenusses war für einen Nasiräer eine Möglichkeit, sich abzusondern – selbst von seinen israelitischen Mitmenschen. Der Verzicht war öffentlich sichtbar, ein Zeichen besonderer Weihe. Auch in dieser Hinsicht zeigt sich bei Simson eine Haltung, die nicht dem Geist des Nasiräergelübdes entspricht.
Simson wollte sich von niemandem abheben. Er war entschlossen, zu tun, was er wollte – wann, wo und mit wem er wollte. Die Philister spürten seinen Eigensinn. Sie stellten ihm dreißig Begleiter zur Seite, um den Bräutigam im Auge zu behalten. Das Verhältnis von Bräutigam zu „Freunden des Bräutigams“ war unausgewogen – die Philister wollten sicherstellen, dass alles zu ihren Gunsten lief. Wahrscheinlich hatte sich bereits herumgesprochen, was geschah, wenn der Geist dieses Hebräers aus dem Stamm Dan in Wallung geriet.
Das Rätsel
12 „Ich will euch ein Rätsel aufgeben“, sagte Simson zu ihnen. „Wenn ihr mir während der sieben Tage des Festes die Lösung nennen könnt, gebe ich euch dreißig Leinengewänder und dreißig Festkleider. 13 Wenn ihr es aber nicht lösen könnt, müsst ihr mir dreißig Leinengewänder und dreißig Festkleider geben.“
„Sage uns dein Rätsel“, antworteten sie. „Wir wollen es hören.“
14 Und er sprach:
„Aus dem Fresser kam etwas zu essen,
aus dem Starken kam etwas Süßes.“
Drei Tage lang konnten sie das Rätsel nicht lösen.
Trinken war nicht das Einzige, was bei einem Hochzeitsfest geschah. Es war auch eine Gelegenheit, seinen Verstand zu messen und Wetten abzuschließen. Simson war sich sicher, dass er seine dreißig Aufpasser überlisten und dabei sogar buchstäblich an ihre Kleider kommen konnte. Die Leinengewänder waren große weiße Tücher, mit denen man den Körper umwickelte. Die Festkleider waren vollständige Outfits für besondere Anlässe – zusammen bildeten sie eine komplette Garderobe.
Rätsel funktionieren, weil Sprache auf clevere Weise verwendet werden kann. Ein gutes Rätsel lenkt den Verstand des Lösers gezielt in die Irre. Es muss innerhalb des Möglichen lösbar sein – idealerweise an dessen äußersten Grenzen. Simsons Rätsel erfüllt diese Bedingungen.
Im Hebräischen ist das Wort für „Löwe“ ari. Das übliche Wort für „Honig“ ist devash. Es gibt aber auch ein seltenes Wort für Honig, das dieselben Konsonanten hat wie das gebräuchliche Wort für Löwe. Weder „Löwe“ noch „Honig“ werden im Rätsel direkt genannt. Beide Begriffe sind maskiert – durch „Starker“ und „etwas Süßes“.
Damals wie heute hatte die Sprache des Humors auch eine anzügliche Seite. Daher überrascht es nicht, dass Simsons Rätsel eine doppeldeutige Bedeutung haben könnte – als absichtliche Irreführung der Philister. Das Bild lässt an Geschlechtsverkehr denken: Die erste Zeile betont die weibliche Seite, die zweite die männliche Rolle.
Schließlich war Simsons persönliche Erfahrung mit dem Honig im Löwenkadaver die Vorlage. Honig an einem solchen Ort zu finden, war ungewöhnlich, aber nicht unmöglich.
Die Hälfte des Hochzeitsfestes war vorbei – und die dreißig Philister verzweifelten zunehmend an dem Rätsel.
Das Rätsel wird auf unehrliche Weise gelöst
15 Am vierten Tag sagten sie zu Simsons Frau: „Überrede deinen Mann, uns das Rätsel zu erklären, sonst verbrennen wir dich und das Haus deines Vaters. Habt ihr uns etwa eingeladen, um uns zu bestehlen?“
16 Da warf sich Simsons Frau unter Tränen auf ihn und sagte: „Du hasst mich! Du liebst mich gar nicht! Du hast meinem Volk ein Rätsel aufgegeben und mir nicht einmal die Lösung gesagt!“
„Ich habe es nicht einmal meinem Vater und meiner Mutter erklärt“, erwiderte er, „warum sollte ich es dir sagen?“ 17 Sie weinte die ganzen sieben Tage des Festes. Am siebten Tag schließlich sagte er es ihr – weil sie ihn ständig bedrängte. Und sie verriet es ihrem Volk.
18 Noch vor Sonnenuntergang am siebten Tag sagten die Männer der Stadt zu ihm:
„Was ist süßer als Honig?
Was ist stärker als ein Löwe?“
Da antwortete Simson:
„Hättet ihr nicht mit meiner Kuh gepflügt,
wüsstet ihr mein Rätsel nicht.“
Was hier geschah, sollte ein Schlaglicht auf die allgemeine Beziehung zwischen Philistern und Hebräern werfen. Die Philister spielten nicht fair. Weder mit Simson noch mit seiner Frau. Die arme, namenlose Frau wurde vor eine grauenvolle Wahl gestellt: Entlocke Simson das Geheimnis – oder verbrenne mitsamt deiner Familie. Sie riskierte den Zorn ihres Mannes, hoffend, dass er das Ganze im Nachhinein als harmlosen Streit um Worte abtun würde. Doch die Ereignisse entwickelten sich so, dass sie sowohl den Zorn ihres Mannes als auch das Feuer zu spüren bekam.
Simson widerstand ihren Tränen bis zum letzten Tag des Festes. Schließlich gab er nach. Sie verriet das Geheimnis – und die dreißig Männer „lösten“ das Rätsel. Doch Simson ließ sich nicht täuschen. Sie hatten ihn nicht überlistet – sie hatten sich an seiner Frau vergriffen. Seine Antwort – wiederum mit einem leicht anzüglichen Zweizeiler – brachte ihren Verrat auf den Punkt.
Offene Rechnungen, Runde 1
19 Da kam der Geist des HERRN mächtig über ihn. Er ging hinab nach Aschkelon, erschlug dort dreißig Männer, nahm ihnen ihre Habe ab und gab ihre Kleider denen, die das Rätsel gelöst hatten. Voller Zorn kehrte er in das Haus seines Vaters zurück. 20 Simsons Frau aber wurde dem Freund gegeben, der ihm bei der Hochzeit zur Seite gestanden hatte.
Eine Wette war eine Wette. Simson würde sich nicht drücken. Doch die Philister hatten nicht damit gerechnet, wie er sie einlösen würde. Gottes Fähigkeit, schlechte Umstände für seine Zwecke zu wenden, trat in Kraft. Simson marschierte nach Aschkelon, eine der fünf großen Städte der Philister. Dort suchte er sich dreißig Männer aus, tötete sie und nahm ihnen die Kleider ab. Nachdem er seine Wette eingelöst hatte, verließ er das Land der Philister – zornig und angewidert.
Auch der Brautvater hatte noch eine Rechnung offen. Die Braut wurde kurzerhand an den „nächstbesten“ vergeben – an Simsons Brautführer. Der war offenbar – aber nicht notwendigerweise – ein Philister.
Offene Rechnungen, Runde 2
15,1 Später – zur Zeit der Weizenernte – nahm Simson ein Ziegenböckchen und ging, um seine Frau zu besuchen. Er sagte: „Ich will in das Zimmer meiner Frau gehen.“ Doch ihr Vater ließ ihn nicht hinein.
2 „Ich war mir sicher, dass du sie ganz und gar hasst“, sagte er, „darum habe ich sie deinem Freund gegeben. Ist ihre jüngere Schwester nicht noch hübscher? Nimm sie doch stattdessen!“
3 Da sagte Simson: „Diesmal habe ich das Recht, mich an den Philistern zu rächen – und ich werde ihnen wirklich schaden!“ 4 So fing er dreihundert Füchse und band sie paarweise an den Schwänzen zusammen. Zwischen jedes Paar band er eine brennende Fackel. Dann ließ er die Tiere in die Getreidefelder der Philister laufen. Er verbrannte so die Garben, das stehende Getreide, die Weinberge und die Olivenhaine.
Zur Erntezeit war Simson von jungen Männern umgeben, deren Gedanken sich um Frauen und Ehe drehten. Das Geschenk eines jungen Ziegenböckchens erinnert an die Opfergaben Gideons (Richter 6,19) und Simsons Eltern (Richter 13,19). Ein Ziegenbock war auch Judas Pfand an Tamar – als Bezahlung für eine kanaanäische Prostituierte. Judas Begegnung mit Tamar fand ebenfalls im Frühling bei Timna statt (1. Mose 38). Judas Beziehung war moralisch fragwürdig, doch Gott benutzte sie zu seinem Zweck. Simsons geplanter Besuch bei seiner Frau war die Rückkehr eines Ehemannes in seine Ehe – aber aus einem anderen Grund problematisch: Er hatte Gottes Warnung missachtet, keine Heidin zu heiraten. Tamar spielte die Tempelprostituierte für Juda. Simsons Ehe mit einer Frau, die im Haus ihres Vaters blieb, hatte möglicherweise ähnliche religiöse Untertöne. Jedenfalls ging Simson nach Timna, mit seinem „Valentin“ in der Hand und der süßen Hoffnung, seine Ehe wiederaufzunehmen
Die Frau war immer noch im Haus ihres Vaters. Zum ersten Mal erfuhr Simson, dass ein anderer Mann seinen Platz eingenommen hatte. Der Vater wusste genau, wozu Simson fähig war. Er versuchte, Simsons Auge für Schönheit zu beschwichtigen. Doch das Angebot der jüngeren Schwester war eine Beleidigung. Wenn Simson nicht von Anfang an die jüngere Schwester gewollt hatte – warum sollte er sie jetzt nehmen?
Was dann geschah, war ein Wunder an List, Beweglichkeit und körperlicher Kraft: Simson fing dreihundert wilde Tiere – vielleicht Füchse oder Schakale, das hebräische Wort kommt zu selten vor, um es sicher zu wissen. Er machte aus ihnen lebende Brandpfeile: Er band jeweils zwei Tiere am Schwanz zusammen, befestigte eine Fackel dazwischen und ließ sie in die trockenen Felder der Philister laufen. Die Flammen griffen auf die Vorräte und Plantagen über – und zerstörten einen Teil der Lebensmittelversorgung.
Offene Rechnungen, Runde 3
6 Als die Philister fragten: „Wer hat das getan?“, bekamen sie zur Antwort: „Simson, der Schwiegersohn des Timniters – weil man ihm seine Frau genommen und sie seinem Freund gegeben hat.“
Da zogen die Philister hinauf und verbrannten die Frau und ihren Vater bei lebendigem Leib. 7 Simson sagte zu ihnen: „Wenn ihr euch so verhaltet, höre ich nicht auf, ehe ich mich an euch gerächt habe!“ 8 Er schlug sie erbarmungslos und erschlug viele von ihnen. Dann zog er sich in eine Höhle im Felsen Etam zurück.
Auge um Auge: Die wütenden Philister töteten aus Rache Simsons ehemalige Frau und ihren Vater. Simsons Plan war es, die Philister zu zwingen, die zweite Ehe seiner Frau für ungültig zu erklären und sie ihm zurückzugeben. So seltsam es erscheinen mag: Seine Liebe zu ihr war mehr als bloße Verliebtheit. Er wollte sie zurück – aber sie war tot. Nun war es eine Fehde. Das Verhalten der Philister machte Simsons Haltung härter. Es gab eine offene Rechnung – und er würde nicht aufhören, Rache zu nehmen, bis alles ausgeglichen war.
Wir erfahren nicht, wo, wann oder wie oft Simson seine Form des Guerillakrieges durchführte. Viele starben. Das englische Wort „vicious“ („brutal“), das die NIV verwendet, übersetzt die bildhafte hebräische Redewendung „Schlag auf Hüfte und Oberschenkel“, die durch die King James Bible sogar Eingang in die englische Sprache fand. Gemeint sind das Bein ab dem Knie abwärts und der eigentliche Oberschenkel. Kommentatoren vermuten dahinter eine Art Griff aus dem Nahkampf: Simson stößt sein rechtes Bein samt Oberschenkel vor, greift seinen Gegner am rechten Arm und wirft ihn mit voller Wucht über den Kopf. Mit Simsons enormer Kraft konnte so ein Wurf tödlich enden. Auf einem babylonischen Zylindersiegel, das 1910 veröffentlicht wurde, ist zu sehen, wie der legendäre Gilgamesch genau so einen Wurf ausführt.
Die Philister hatten es nun auf Simson abgesehen. Also versteckte er sich in Etam. Ein Ort dieses Namens wurde später von Salomos Sohn Rehabeam befestigt (2. Chronik 11,6). Er liegt an den östlichen Hängen des judäischen Hochlands, zwischen Bethlehem und Tekoa, also weit entfernt vom Tal Sorek. Deshalb vermuten andere Etam in den westlichen Hügeln (Schefela). Diese Gegend ist von Natur aus durchlöchert mit Höhlen – perfekte Verstecke für Flüchtlinge im Lauf der Jahrhunderte.
Offene Rechnungen, Runde 4
9 Die Philister rückten an und lagerten in Juda, in der Nähe von Lehi. 10 Die Männer von Juda fragten: „Warum seid ihr gekommen, um gegen uns zu kämpfen?“ Sie antworteten: „Wir wollen Simson gefangen nehmen – wir wollen ihm antun, was er uns angetan hat.“
11 Daraufhin zogen dreitausend Männer aus Juda zur Höhle im Felsen Etam und sagten zu Simson: „Weißt du nicht, dass die Philister über uns herrschen? Was hast du uns da nur angetan!“
Er antwortete: „Ich habe ihnen nur das angetan, was sie mir angetan haben.“
12 Sie sagten: „Wir sind gekommen, um dich zu fesseln und den Philistern auszuliefern.“
Simson erwiderte: „Schwört mir nur, dass ihr mich nicht selbst töten werdet.“
13 „Einverstanden“, sagten sie. „Wir werden dich nur fesseln und ausliefern – wir werden dich nicht töten.“
Da banden sie ihn mit zwei neuen Seilen und führten ihn aus dem Felsen heraus. 14 Als er sich Lehi näherte, kamen die Philister ihm mit lautem Jubel entgegen. Doch der Geist des HERRN kam mächtig über ihn. Die Seile an seinen Armen wurden wie versengte Flachsschnüre, und die Fesseln fielen von seinen Händen. 15 Da fand er einen frischen Eselskinnbacken, packte ihn und erschlug damit tausend Mann.
16 Darauf sagte Simson:
„Mit dem Kinnbacken eines Esels
habe ich aus ihnen Esel gemacht.
Mit dem Kinnbacken eines Esels
habe ich tausend Männer erschlagen.“
17 Als er das gesagt hatte, warf er den Kinnbacken weg. Der Ort erhielt den Namen Ramath-Lehi („Kinnbackenhöhe“).
Die Philister setzten ihre judäischen Vasallen durch Einschüchterung unter Druck – mit einer impliziten Drohung: „Liefern Sie uns Simson aus, oder…“ Dabei war gerade Juda in Kapitel 1 noch der Stamm gewesen, der am wenigsten bereit war, mit den kanaanäischen Völkern zu koexistieren. Aber die Zeiten hatten sich geändert. Die Philister herrschten. Juda war zufrieden, solange ihre Herren sie in Ruhe ließen. Simson aber war ein Störfaktor. Um des Friedens willen waren sie bereit, einen der Ihren zu verraten.
Man spürt, wie vorsichtig die Männer von Juda an Simson herangingen. In einer Zeit, in der der Kampf Mann gegen Mann geführt wurde, war Simson jemand, dem niemand alleine gegenüberstehen wollte. Deshalb kamen sie zu dritt. Zu dreitausend. Und selbst dann setzten sie lieber auf Verhandlung. Simson willigte ein – unter der Bedingung, dass sie ihn nicht selbst töten würden. Er hatte keinen Streit mit Juda und wollte kein hebräisches Blut vergießen, ebenso wenig wie sie seines.
Die Spannung war greifbar, als die Männer Judas den gefesselten Simson zu den wartenden Philistern führten. Auf der einen Seite: Verrat, gemischt mit Angst. Auf der anderen: ein Aufschrei des Triumphes und der Erleichterung – endlich war der Quälgeist Simsons gebändigt. Sie waren bereit, ihm „Auge um Auge, Zahn um Zahn“ heimzuzahlen.
Verbrannter Flachs ist wie der verkohlte Teil eines Kerzendochts – man kann ihn mit einer leichten Berührung wegwischen. In dem Moment, als die Seile von Simsons Körper fielen, ging ein Stimmungsumschwung durch beide Lager. Ein hörbares Keuchen auf beiden Seiten markierte den Wechsel von Furcht und Erleichterung – von der einen Seite zur anderen.
Simson riss sich den Kieferknochen eines frisch getöteten Esels weg. Wieder einmal missachtete er das Naziräer-Gebot, nichts Totes zu berühren. Doch wie schon zuvor machte der Herr Simsons Schwäche zu einem Werkzeug seines Gerichts über die Philister und zur Rettung seines Volkes. Mit dem Kieferknochen erschlug Simson tausend Philister.
Nach dem Massaker sprach Simson ein kurzes Zweizeiler-Gedicht voller Wortspiele. Die hebräischen Wörter für Esel, rot (wie blutrot) und Haufen haben dieselben Buchstaben. In wenigen Worten sagte Simson also viel: „Mit dem frischen, blutroten Knochen eines roten Esels habe ich einen blutroten Haufen von Esel-Männern gemacht, ja, zwei blutrote Haufen Esel-Männer! Mit dem blutigen Kieferknochen des Esels erschlug ich tausend Mann.“
Der Ort wurde berühmt: Ramath-Lehi – „Kinnbackenhöhe“.
Simson betet zum Herrn
18 Weil er sehr durstig war, rief er zum HERRN: „Du hast deinem Knecht diesen großen Sieg gegeben. Soll ich nun vor Durst sterben und in die Hände der Unbeschnittenen fallen?“ 19 Da öffnete Gott eine Vertiefung im Boden bei Lehi, und Wasser kam heraus. Als Simson trank, kehrten seine Kräfte zurück, und er wurde wieder lebendig. Deshalb wurde die Quelle En Hakkore genannt – „Quelle des Rufenden“. Sie ist noch heute bei Lehi.
20 Simson war zwanzig Jahre lang Richter in Israel zur Zeit der Philisterherrschaft.
Zum ersten Mal erfahren wir, dass Simson bezweifelte, ob er allein ohne Gottes Hilfe überleben würde. Die Anstrengung des Kampfes ließ ihn durstig, kraftlos und ängstlich zurück. In seinem Ton hören wir noch den alten, fordernden Simson – doch er nennt sich nun Gottes Knecht, und er betet.
Gottes Antwort auf Gebet hängt nicht vom moralischen Zustand des Beters ab. Man verdient sie nicht. Simson hatte recht: Der Sieg war ein Geschenk Gottes. Gott öffnete einen Hohlraum im Felsen, aus dem eine Quelle entsprang. Auch dies war unverdient – und dennoch wurde Simson dadurch wieder gestärkt. En Hakkore bedeutet „Quelle des Rufenden“. Und wie wir noch sehen werden: Der unvollkommene Simson wird erneut rufen – und Gott wird antworten.
Samson versucht Gott in Gaza
16,1 Eines Tages ging Samson nach Gaza, wo er eine Prostituierte sah. Er ging zu ihr, um die Nacht mit ihr zu verbringen. 2 Den Leuten von Gaza wurde gesagt: „Samson ist hier!“ Da umstellten sie den Ort und lauerten ihm die ganze Nacht am Stadttor auf. Sie blieben die ganze Nacht still und sagten: „Im Morgengrauen werden wir ihn töten.“
3 Aber Samson blieb nur bis Mitternacht. Dann stand er auf, packte die Flügel des Stadttores samt den beiden Pfosten, riss sie mitsamt dem Riegel heraus, hob sie auf seine Schultern und trug sie auf den Gipfel des Hügels, der Hebron gegenüberliegt.
Die Geschichte von Samson endet, wie sie beginnt – mit einem Gang nach Gaza. Beim ersten Mal ging er freiwillig, obwohl er alles riskierte, nur um zu sündigen. Später würde er erneut nach Gaza gehen – aber nicht mehr aus freiem Willen. Diese letzte Reise würde Buße und Vergebung erfordern.
Gaza war die südlichste der fünf großen Städte der Philister. Indem Samson so weit von zu Hause ging, bewegte er sich so tief ins feindliche Gebiet wie nur möglich. Das hebräische Wort, mit dem die Frau beschrieben wird, bezeichnet keine Tempelprostituierte, sondern eine gewöhnliche Hure. Warum Samson ausgerechnet bis nach Gaza ging, um eine solche Frau zu finden, wird nicht erklärt.
Die Nachricht verbreitete sich schnell, dass Samson in der Stadt war. Es erscheint seltsam, dass die Philister ihren Feind nicht sofort ergriffen. Doch sie waren wohl misstrauisch wegen seiner außergewöhnlichen Stärke. Vielleicht dachten sie, dass eine Nacht im Bordell ihn schwächen und seine Kräfte mindern würde. Jedenfalls verriegelten sie das Stadttor und postierten Wächter vor dem Haus, in dem sich Samson befand.
Doch Samson blieb nicht die ganze Nacht, wie sie es erwartet hatten. Er schlich sich in der Dunkelheit davon und gelangte unbemerkt zum Stadttor. Dort packte er die schweren Türen, riss sie samt den Pfosten aus ihren Angeln. Antike Tore waren an Pfosten befestigt, die unten abgerundet waren und in einer entsprechenden Vertiefung im Fundamentstein ruhten, sodass sie sich drehen konnten. Samson trug die losgerissenen Tore auf den nahegelegenen Hügel und ließ sie dort zurück.
Im Morgengrauen erkannten die Fürsten der Philister ihr Missgeschick. Der Anblick eines Stadttors ohne Türen – und eben dieser Türen auf einem Hügel in der Ferne – war ein Hohn auf ihre Ohnmacht. Gleichzeitig war es ein eindrucksvoller Beweis für Samsons gewaltige Kraft. Wahrscheinlich wurde in diesem Moment der Entschluss gefasst, das Geheimnis von Samsons Stärke um jeden Preis zu lüften – und ihn endgültig zu Fall zu bringen.
Simson versucht Gott – in Gaza
16,1 Eines Tages ging Simson nach Gaza. Dort sah er eine Prostituierte und verbrachte die Nacht mit ihr. 2 Als die Leute von Gaza erfuhren: „Simson ist hier!“, umstellten sie das Haus und lauerten ihm die ganze Nacht am Stadttor auf. Sie taten nichts während der Nacht, denn sie sagten: „Bei Tagesanbruch bringen wir ihn um.“
3 Aber Simson blieb nur bis Mitternacht. Dann stand er auf, packte die Flügel des Stadttors samt den beiden Torpfosten, riss sie heraus – inklusive der Querstrebe –, hob alles auf seine Schultern und trug es auf einen Hügel, der Hebron gegenüberliegt.
Die Stadt Gaza – im Süden der fünf großen Philisterstädte – war der Schauplatz von Simsons ersten und letzten dramatischen Auftritt. Beim ersten Mal ging er freiwillig dorthin – um zu sündigen, im vollen Bewusstsein des Risikos. Beim zweiten Mal wurde er nicht freiwillig dort erscheinen. Dann würde es um Umkehr und Vergebung gehen. Warum Simson extra nach Gaza ging, um mit einer gewöhnlichen Prostituierten zu schlafen, wird nicht erklärt. Die Frau war keine Tempeldienerin, sondern eine einfache Hure. Offenbar war Simson bereit, bis ans äußerste Ende des Feindeslandes zu gehen, um seinen Begierden nachzugeben.
Die Philister erfuhren von seiner Anwesenheit – doch sie griffen nicht sofort zu. Sie fürchteten offenbar immer noch seine gewaltige Kraft. Vielleicht hofften sie, eine Nacht im Bordell würde seine Kräfte schwächen. Jedenfalls verriegelten sie die Stadttore und postierten Wachen.
Doch Simson verließ das Bordell vorzeitig, schlich sich zur Stadtmauer, packte die schweren Tore samt Pfosten – und trug sie kilometerweit bis auf einen Hügel bei Hebron. Antike Stadttore waren mit einem runden Pfosten ausgestattet, der unten drehbar in eine Vertiefung im Steinfundament passte. Simson riss das gesamte System aus der Verankerung und schleppte es davon.
Bei Tagesanbruch entdeckten die Philister ihre Fehleinschätzung: Das Tor war weg – und die Tore standen sichtbar auf einem fernen Hügel. Eine offene Demütigung ihrer Macht. Und eine neue Bestätigung von Simsons Stärke.
Ab diesem Punkt war klar: Man würde um jeden Preis das Geheimnis von Simsons Kraft entdecken – und ihn zu Fall bringen.
Delila – Simsons ebenbürtige Gegnerin
4 Einige Zeit später verliebte er sich in eine Frau im Tal Sorek, die Delila hieß. 5 Da kamen die Fürsten der Philister zu ihr und sagten: „Versuche, ihn zu verführen und herauszufinden, worin seine große Kraft besteht und wie wir ihn überwältigen können, damit wir ihn fesseln und bezwingen. Jeder von uns wird dir elfhundert Silberstücke geben.“
Delila ist ein faszinierender Name. Der Name wirkt auf den ersten Blick wie ein hebräischer. Das eröffnet die Möglichkeit, dass Delila keine Philisterin war, sondern vielleicht zu Simsons eigenem Volk gehörte. Die letzten vier Buchstaben von „Delila“ bilden im Hebräischen das Wort für „Nacht“ – mit all seinen Assoziationen von Dunkelheit und Geheimnis. Die ersten drei Buchstaben können „niedrig machen“ oder „erniedrigen“ bedeuten. Gleichzeitig werden dieselben drei Buchstaben auch verwendet, um das kokette, verführerische Verhalten einer Frau zu beschreiben, die einen Mann um den Finger wickeln will.
Simson verliebte sich in genau so eine Frau. Es war keine Ehe, auch keine flüchtige Affäre mit einer Prostituierten. Simson hatte sich eine Geliebte genommen, die Geld mehr liebte als ihn. Die Fürsten der Philister machten Delila ein Angebot, das sie kaum ablehnen konnte.
Jeder Fürst bot ihr 1.100 Silberstücke an. Der Wert von Geld ist schwer kulturübergreifend zu übertragen, aber eine grobe, hilfreiche Faustregel lautet: Ein Silberstück entsprach etwa einem Tageslohn. Eine Zahlung von 1.100 Silberstücken entsprach somit etwa drei Jahresgehältern. Wenn wir davon ausgehen, dass fünf Fürsten der fünf bedeutendsten philistäischen Städte mit Delila verhandelten, dann belief sich ihr gemeinsames Angebot auf 5.500 Silberstücke (etwa 13 Kilogramm Silber) – also auf ungefähr 15 Jahresgehälter. Eine solche Summe hätte es Delila erlaubt, sich bequem zur Ruhe zu setzen.
Alles, was Delila tun musste, war, Simson das Geheimnis seiner großen Kraft zu entlocken. Die Fürsten der Philister wussten wahrscheinlich von der Frau aus Timna, die einst ihrem Ehemann das Geheimnis eines Rätsels abgeluchst hatte.
Simson spielt ein tödliches Spiel
6 Da sagte Delila zu Simson: „Sag mir doch das Geheimnis deiner großen Kraft und wie man dich binden und bezwingen kann.“
7 Simson antwortete ihr: „Wenn man mich mit sieben frischen Sehnen bindet, die noch nicht getrocknet sind, dann werde ich so schwach wie ein anderer Mensch.“
8 Da brachten die Fürsten der Philister Delila sieben frische Sehnen, die noch nicht getrocknet waren, und sie band ihn damit. 9 In dem Raum waren Männer versteckt. Dann rief sie: „Simson, die Philister sind über dich hergefallen!“ Aber er riss die Sehnen auseinander, wie man einen Faden zerreißt, wenn er dem Feuer zu nahe kommt. So wurde das Geheimnis seiner Kraft nicht entdeckt.
10 Da sagte Delila zu Simson: „Du hast mich zum Narren gehalten und mich belogen! Nun sag mir doch, wie man dich binden kann.“
11 Er sagte zu ihr: „Wenn man mich fest mit neuen Seilen bindet, die noch nie verwendet wurden, dann werde ich so schwach wie ein anderer Mensch.“
12 Da nahm Delila neue Seile und band ihn damit. Wieder waren Männer im Raum versteckt. Sie rief: „Simson, die Philister sind über dich hergefallen!“ Aber er riss die Seile von seinen Armen, als wären es Fäden.
13 Da sagte Delila zu Simson: „Bis jetzt hast du mich immer wieder zum Narren gehalten und mich belogen. Sag mir endlich, wie man dich binden kann.“
Er antwortete: „Wenn du die sieben Flechten meines Haares in das Gewebe eines Webstuhls einwebst und mit einem Pflock feststeckst, dann werde ich so schwach wie ein anderer Mensch.“ Während er schlief, nahm Delila die sieben Flechten seines Haares, flocht sie ins Gewebe ein 14 und befestigte es mit einem Pflock. Dann rief sie: „Simson, die Philister sind über dich hergefallen!“ Da erwachte er aus dem Schlaf und riss den Pflock, den Webstuhl und das Gewebe heraus.
Der Erfolg kam nicht sofort. Drei Mal arbeitete sich Delila zum entscheidenden Punkt vor. Drei Mal gab Simson ihr eine falsche Antwort auf das Geheimnis seiner großen Kraft. Drei Mal setzte Delila diese falschen Informationen in einem offenen Versuch ein, Simson seine Kraft zu rauben. Drei Mal rief sie mit dem sinngemäßen „Jetzt hab ich dich!“ – „Die Philister sind über dich hergefallen!“
Wir müssen uns fragen: Was tat Simson da eigentlich? Er war ein cleverer Rätsellöser, also sicher nicht dumm. Er hatte eine Schwäche für Frauen, aber er war kein Kind mehr. Wir müssen daraus schließen, dass Simson sich voll bewusst war, was Delila versuchte. Er spielte mit ihr – aber unter einer tödlichen Illusion. Er hatte sich selbst davon überzeugt, unverwundbar zu sein. Selbst am „Kinnbackenhügel“ war seine scheinbare Schwäche nur vorübergehend gewesen – Gott war damals auf sein Gebet hin erschienen.
Die drei „Geheimnisse“ seiner Kraft, die Simson Delila nannte, zeigen uns, dass er das Spiel genoss. Vielleicht wollte Simson beweisen, dass er mit Frauen genauso meisterhaft umgehen konnte wie zuvor mit den Philistern. Er wollte seine „Frau der Nacht“, die ihn durch ihre weibliche List zu Fall bringen wollte, zum Narren machen.
Man muss davon ausgehen, dass Delila wusste, was geschehen war, als Simson bei Lehi mit zwei neuen Seilen gefesselt worden war und sie ihn nicht halten konnten. Simson ließ durchblicken, dass die Männer von Juda mit ihrer Absicht zwar richtig lagen, aber dass Seile das falsche Material und zwei die falsche Anzahl waren. Delila gab zu, wie lächerlich sie sich fühlte, als sie feststellte, dass sich an Simsons Kraft gar nichts geändert hatte, nachdem sie ihn mit sieben frischen Sehnen gebunden hatte. Die Liebenden hatten ihre erste Runde gegeneinander gekämpft. Simson liebte es zu siegen. Delila würde nicht aufgeben.
Simsons zweite Lüge führte Delila dazu zu glauben, dass es doch auf die Seile ankam – aber sie müssten vollkommen neu sein, noch nie gebraucht. Wieder änderte sich nichts an Simsons Kraft, obwohl Delila seine Anweisungen genau befolgt hatte.
Zweimal hatte Simson Delila zum Narren gehalten. Er würde es ein drittes Mal versuchen. Aber diesmal führte er sie zu etwas so lächerlich Albernem, dass man kaum glauben kann, dass Delila es wirklich versuchte: Sie sollte seine Haarflechten in das Gewebe eines Webstuhls einweben und das Ganze mit einem Webpflock feststecken. Und sie tat es. Wie muss Simson gelacht haben – und wie wütend und frustriert muss Delila geschrien haben, als Simson aufstand, seine Kraft ungebrochen – mit dem Webstuhl wie einen Rucksack am Hinterkopf baumelnd!
Simson überlistet sich selbst
16,15 Da sagte sie zu ihm: „Wie kannst du sagen: ‚Ich liebe dich‘, wenn du mir dein Geheimnis nicht anvertraust? Jetzt hast du mich schon dreimal zum Narren gehalten und mir das Geheimnis deiner großen Kraft nicht verraten.“ 16 Mit ihrem täglichen Drängen und Nörgeln setzte sie ihm so lange zu, bis er es nicht mehr ertragen konnte und todmüde war.
17 So offenbarte er ihr schließlich alles: „Ein Schermesser ist nie auf mein Haupt gekommen“, sagte er, „denn ich bin ein Nasiräer, Gott geweiht von Mutterleib an. Wenn man mir das Haar schneidet, wird mich meine Kraft verlassen, und ich werde wie jeder andere Mensch sein.“
18 Als Delila sah, dass er ihr alles anvertraut hatte, ließ sie die Fürsten der Philister rufen und sagen: „Kommt noch einmal herauf, denn er hat mir alles erzählt.“ Da kamen die Fürsten der Philister zu ihr und brachten das Silber mit. 19 Sie ließ ihn auf ihrem Schoß einschlafen, rief einen Mann und ließ ihm die sieben Haarflechten abschneiden. So begann sie, ihn zu überwältigen – und seine Kraft wich von ihm.
20 Dann rief sie: „Simson, die Philister sind über dich hergefallen!“
Er erwachte aus dem Schlaf und dachte: „Ich werde wieder entkommen wie die anderen Male und mich losreißen.“ Doch er wusste nicht, dass der HERR von ihm gewichen war.
21 Da ergriffen ihn die Philister, stachen ihm die Augen aus, führten ihn hinab nach Gaza, banden ihn mit bronzenen Fesseln, und er musste im Gefängnis die Mühle drehen.
Mit jedem seiner Siege wuchs Simsons Glaube an seine eigene Unbesiegbarkeit. Beim vierten Mal, als Delila ihn bedrängte, warf er alle Vorsicht über Bord. Wie sollte ihn diese besiegte, törichte, nörgelnde Frau schon zu Fall bringen? Oder war es eher so, dass Simson bewusst ins Unbekannte springen wollte, um zu sehen, ob er auch mit dem Abschneiden seines Haares spielen konnte – so wie er es bereits mit dem Trinken von Alkohol und dem Kontakt mit Toten getan hatte? Hatte er nicht auch da seine Kraft behalten? Warum sollte es diesmal anders sein?
Gläubige werden gewarnt, den Herrn nicht zu versuchen. Gläubige werden gewarnt, Gottes Gnade nicht absichtlich als Freibrief zur Sünde zu missbrauchen. Simson übergab Delila das ganze Geheimnis. Er sagte ihr sogar, dass ein Nasiräer Gott geweiht war. Ja, Simson wusste genau, was er tat. Er versuchte Gott – und spielte mit der Gnade.
Delila war nun nicht mehr Simsons Spielzeug, sondern vollständig in Kontrolle. Sie handelte mit dem Wissen, das Simson ihr freiwillig gegeben hatte. Sie ließ ihm den Kopf scheren und rief – zum vierten Mal –: „Die Philister sind über dich hergefallen!“ Der nächste Moment trifft uns mit voller Tragik: Simson dachte tatsächlich, dass er noch mit Gottes Kraft und Gegenwart ausgerüstet sei. Doch der HERR war von ihm gewichen – und die Philister fielen über ihn her. Sie nahmen ihm die Augen. Sie brachten ihn nach Gaza. In einer Mühle banden sie ihn an einen Balken, der den oberen Mühlstein drehte. Im Kreis wanderte Simson, blind, im Dunkeln, und mahlte Korn. Welche Ironie: Der, der einst die Philister in Lehi wie Esel behandelte, war nun selbst ein Mühl-Esel. Der, der einst die Stadttore von Gaza trug, war nun in Gaza eingekerkert. Der, der die Felder der Philister in Brand gesteckt hatte, mahlte nun das Korn für ihr Brot.
Der HERR rettet Simsons Leben und Auftrag
22 Aber das Haar auf seinem Kopf begann wieder zu wachsen, nachdem es geschoren worden war.
23 Nun versammelten sich die Fürsten der Philister, um ihrem Gott Dagon ein großes Opfer darzubringen und ein Fest zu feiern. Sie sagten: „Unser Gott hat uns unseren Feind Simson in die Hände gegeben.“
24 Als das Volk ihn sah, priesen sie ihren Gott und sagten:
„Unser Gott hat unseren Feind in unsere Hände gegeben,
den, der unser Land verwüstete und viele unserer Leute erschlug.“
25 Als sie guter Dinge waren, riefen sie: „Holt Simson her, damit er uns unterhält!“
So holten sie Simson aus dem Gefängnis, und er belustigte sie.
Sie stellten ihn zwischen die Säulen. 26 Da sagte Simson zu dem Diener, der ihn an der Hand führte: „Stell mich so hin, dass ich die Säulen ertasten kann, die das Gebäude tragen, damit ich mich an sie lehnen kann.“ 27 Das Gebäude war voller Männer und Frauen. Auch alle Fürsten der Philister waren dort, und auf dem Dach befanden sich etwa dreitausend Männer und Frauen, die zusahen, wie Simson sie unterhielt. 28 Da betete Simson zum HERRN: „O Herr, HERR, gedenke meiner! Stärke mich doch noch ein einziges Mal, o Gott, damit ich mich mit einem Schlag an den Philistern für meine beiden Augen rächen kann.“ 29 Dann fasste Simson die beiden mittleren Säulen, auf denen das Gebäude ruhte, und stemmte sich gegen sie – mit der rechten Hand gegen die eine, mit der linken gegen die andere. 30 Und Simson sagte: „Lass mich mit den Philistern sterben!“
Nasiräer-Gelübde können erneuert werden Wir werden an diese Tatsache erinnert, als wir lesen, dass Simsons Haar wieder zu wachsen begann. Aber gab es für Simson noch Vergebung? Und selbst wenn er vergeben wurde – wie konnte dieser gefesselte, blinde Ex-Champion der Israeliten noch einmal eine Gelegenheit finden, seinem Herrn zu dienen?
Diese Gelegenheit kam unter den unwahrscheinlichsten Umständen. Die Philister beschlossen, Simson im Mittelpunkt einer groben Zurschaustellung bei einem Fest für ihren Gott Dagon zu machen. Die Menge der philistäischen Männer und Frauen war vom Trinken und Singen ausgelassen und ausgelassen geworden. Die Philister beglückwünschten sich selbst und wollten lebenden Beweis für ihren Erfolg sehen. Der Befehl wurde gegeben, Simson aus dem Gefängnis zu holen. Unsere Gedanken kehren noch einmal zu Lehi zurück. Dort hatten die Philister ebenfalls ungeduldig das Auftauchen des gefesselten Simson erwartet, um sich an ihm zu rächen. Es wird berichtet, dass Simson für seine Gefangenen im Tempel Dagons auftrat, aber nicht, wie. Vielleicht verspotteten sie ihn, indem sie ihm Aufgaben großer Kraft stellten und sich über ihn lustig machten, als er nicht mehr das konnte, was einst legendär gewesen war.
Simson hatte einen Jungen bei sich. Dasselbe Wort wird auch für Gideons Diener (Richter 7,10) und für den jungen Mann verwendet, an den sich König Abimelech wandte, als er durch eine Frau verschont werden wollte (Richter 9,54). Mit diesem kleinen Detail wird der Leser auf das vorbereitet, was folgt. Simson war wieder ein Krieger. Die Philister hatten ihm unbewusst einen Knappe bereitgestellt. Simson würde seinen letzten Kampf führen.
Simson betete. Er war ein veränderter Mann. Er wandte sich an Gott mit seinem vollen, offenbarten Namen. Er bat darum, erinnert zu werden. Unsere Gedanken springen über tausend Jahre weiter zu der Stimme eines anderen Übeltäters, der sich an Jesus wandte und sagte: „Gedenke meiner“ (Lukas 23,42). Dies war Simsons Moment der Buße. Er warf sich ganz auf die Gnade Gottes, dieselbe Gnade, mit der er einst gespielt hatte.
Was folgt, ist im Grunde ein Flehen um Wiederherstellung. In der Kraft der Vergebung, die ihm zuteilwurde, möge der Herr „nur noch einmal“ erlauben, dass er das sein dürfe, wozu er geboren wurde: ein Nasiräer auf einer besonderen Mission, Israel vom Joch der Philister zu befreien. Simsons Plan war es, die lästernden Feiernden zu töten, indem er das Gebäude auf sie stürzen ließ. Er verstand, dass große Kraft angewandt auf die beiden tragenden Säulen des Tempels die Aufgabe erfüllen würde.
Simsons letzte Worte waren: „Lass mich mit den Philistern sterben.“ Das Wort für „mich“ ist wörtlich „meine Seele“. Obwohl dies ein übliches Synonym im Hebräischen ist, um das Personalpronomen „mich“ auszudrücken, müssen wir in Simsons Wortwahl eine vollständige Reflexion der Veränderung sehen, die der Herr in seiner Beziehung zu Gott bewirkt hatte. Zum besseren Verständnis ziehen wir die letzten Worte Jesu vor seinem Tod heran. Nachdem Jesus gesagt hatte „Es ist vollbracht“, fügte er hinzu: „Vater, in deine Hände lege ich meinen Geist“ (Lukas 23,46). Um das Werk zu vollenden, das der Vater ihm gegeben hatte, legte Jesus sein Leben für die Welt nieder. Simson gab sein Leben in vollem Bewusstsein der Rolle auf, die ihm sein himmlischer Vater von Geburt an zugedacht hatte. Simsons letzter Akt war kein egoistischer Akt der Selbstzerstörung. Diese Sünde hatte er bereits begangen, als er Delila das Geheimnis seiner Kraft verriet. Simson starb besser, als er gelebt hatte. Aus diesem Grund gehört Simson zu den Glaubenshelden, die im Hebräerbrief, Kapitel 11, genannt werden.
Simson wird beurteilt
30 So tötete er bei seinem Tod viele mehr, als er zu Lebzeiten getötet hatte.
31 Dann gingen seine Brüder und die ganze Familie seines Vaters hinab, um ihn zu holen. Sie brachten ihn zurück und begruben ihn zwischen Zora und Eschtaol im Grab seines Vaters Manoach. Er hatte Israel zwanzig Jahre lang geführt.
Simson begann, Israel von den Philistern zu befreien. In Leben und Tod war er ein Einzelkämpfer, der ein Dorn im Fleisch ihrer Feinde war. Simsons Wirken erstreckte sich über 20 der 40 Jahre, in denen Israel unter dem Joch der Philister stand. Wir müssen den Mut von Simsons Familie bewundern – einen Mut, der zu seinen Lebzeiten selten gezeigt wurde.
Seine Verwandten wagten sich mitten durch die Leichen der Philister, um seinen Körper zu bergen und ihm einen ehrwürdigen und ehrbaren Ruheplatz im Grab Manoachs zu geben.
Quelle: John C. Lawrenz, The People’s Bible. Judges – Ruth, Milwaukee, Wisconsin: Northwestern Publishing House, 22001, S. 143-175.
NAMENSgedächtnis 